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La Chine, nouvel épicentre de l’innovation pharmaceutique mondiale

Longtemps cantonnée au rôle de suiveur et à la production de médicaments génériques, la Chine s’est transformée de manière fulgurante en l’espace de quelques années. Cela s’explique par une combinaison de plusieurs facteurs clés :

  • Une économie de santé en pleine croissance dans un contexte où la Chine figure aujourd’hui parmi les plus grandes puissances économiques mondiales.
  • De récentes réformes visant à assouplir la réglementation et à permettre une mise sur le marché plus rapide de traitements.
  • Un écosystème biotech qui connaît une réelle effervescence, soutenu par une redirection massive des flux d’investissements pharmaceutiques internationaux vers le marché chinois depuis la pandémie de Covid-19.
  • Une position dominante sur certaines technologies de pointe, comme les anticorps conjugués.
  • Un engagement accru du pays en faveur de la formation des scientifiques de demain.

Le dynamisme de l’écosystème chinois d’innovation pharmaceutique

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Le marché de l’innovation pharmaceutique en Chine devrait doubler entre 2023 et 2028 (source : McKinsey).

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La Chine est désormais le deuxième plus grand pays développeur de médicaments, derrière les Etats-Unis.1 Sa part dans le pipeline mondial de développement de médicaments s’élevait à 28 % en 2023 contre 3 % en 2013.

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La valorisation boursière des acteurs chinois de l’innovation pharmaceutique cotés au Nasdaq, à la Bourse de Hong Kong et au STAR Market de Shanghai est passée de 3 milliards de dollars en 2016 à plus de 380 milliards de dollars en juillet 2021.2

La Chine recense près de 5 millions de nouveaux cas de cancers chaque année, soit environ un quart des diagnostics mondiaux3. Dans ce contexte, l’oncologie représente 62 % du pipeline de recherche et développement du pays4.

Pour les laboratoires à dimension mondiale comme Servier, investir, innover et produire au sein de l’écosystème chinois d’innovation pharmaceutique s’impose désormais comme un impératif stratégique. Ces acteurs ont un rôle clé à jouer pour donner une portée internationale aux solutions thérapeutiques innovantes développées par les biotechs chinoises et permettre à tous les patients, à l’échelle mondiale, d’en bénéficier.

En 2024, près d’un tiers des nouveaux médicaments sous licence des acteurs pharmaceutiques internationaux provenaient de sociétés chinoises5.

À retenir

  • La Chine apparaît désormais comme un acteur incontournable de l’industrie pharmaceutique mondiale, portée une croissance économique soutenue et par la montée en puissance fulgurante de ses biotechs.
  • Le regard des géants internationaux est désormais rivé sur le marché pharmaceutique chinois, où ils souhaitent étendre leur présence commerciale au travers de collaborations renforcées avec les acteurs locaux de l’innovation.
  • L’oncologie est incontestablement la tête de proue de cette transformation du secteur pharmaceutique chinois.

[1] Pharma R&D Review 2024 (Citeline White Paper); GBI analysis – https://www.citeline.com/-/media/citeline/resources/pdf/white-paper_annual-pharma-rd-review-2024.pdf -page consultée le 30.04.25
[2] The dawn of China biopharma innovation – McKinsey & Company – https://www.mckinsey.com/industries/life-sciences/our-insights/the-dawn-of-china-biopharma-innovation – page consultée le 29.04.25
[3] Li M, Hu M, Jiang L, Pei J, Zhu C. Trends in Cancer Incidence and Potential Associated Factors in China. JAMA Netw Open. 2024;7(10):e2440381. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.40381 – https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2825140 -page consultée le 30.04.25
[4] Pharma R&D Review 2024 (Citeline White Paper); GBI analysis – https://www.citeline.com/-/media/citeline/resources/pdf/white-paper_annual-pharma-rd-review-2024.pdf – page consultée le 30.04.25
[5] Biopharmaceutical Outlook for 2025 – Stifel Healthcare – https://www.stifel.com/newsletters/investmentbanking/bal/marketing/healthcare/biopharma_timopler/2025/biopharmamarketupdate_outlook_2025.pdf – page consultée le 29.04.25